西安在东方吗？
公元前11世纪中叶，在我国黄河流域的一个小国——西周的国都镐京（今陕西西安市）西北郊，有个小村庄，名叫下杜，那里住着一个叫杜伯的人。他为人正直，又富有才能，深得周宣王宠信的大臣尹吉甫赏识。后来，他又被周宣王召进镐京，在王宫里担任大夫（官名）。
在公元前828前后的一天，杜伯受了周宣王的冤枉，被杀害了。他死得虽然很惨，但依然至死不屈。他仰面朝天，咬紧牙关，紧握拳头，直挺挺地躺在棺木里，那愤怒的神情，使人望而生畏。
下葬的那一天，杜伯的亲属和朋友都来为他送葬，棺木入墓后，当人们站起身来掩埋坟墓时，突然，有一个骑着白马、穿着红衣服的人，一下子从地下冲出来，朝周宣王站立的地方飞奔而去。大家仔细一看，呀！这不正是被埋葬的杜伯吗？人们吓得急忙跑开，有的连滚带爬，有的跑着喊着，乱成一片。周宣王这回可慌了神，他哪里还顾得上继续狩猎，撒腿就跑，但一切都晚了。杜伯赶上来，搭上箭，只听“嗖”的一响，周宣王应声而倒，一命归阴。
这个可怕的传说，杜伯影死周天子，是两千多年以前人们对于日落和日出还缺乏科学的认识而造出来的。
实际上，这是司晨动物受光照变化的影响产生的一种异常行为。鸡在黎明前叫，杜伯在天黑前杀人，都是光照影响的一种反映。由于在当时的技术水平及科学认识还十分落后的条件下，人们根本无法解释这些自然现象，所以在传话过程中，就被附会成为一个可怕的传说。