首先，从天气意义上来说，大雨和暴雨都是指12小时内降水量达50毫米或以上的降雨；而中雨是24小时内降水量达10～50毫米的降雨。也就是说，从降水强度上来说，由小到大的顺序应该是小雨、中雨、大雨、暴雨。 其次，从形态特征上来看，大雨的降雨范围比较大，往往笼罩着整个区域；而中雨的降雨范围则相对较小，一般只笼罩着一片地区（比如一市县）；至于暴雨，由于是在更窄范围聚集成灾，所以往往是局地的。 不过需要指出的是，在气象观测上，这些不同的降雨量等级是根据一定时间内的平均降水量来确定的（例如，24小时、72小时或者365天），而对于某一特定时刻而言，可能有降雨过大的可能，但通常不会出现某种等级的降雨持续整半天甚至整个白天。虽然用“大雨”、“暴雨”描述某段时间的降水比较常见，这种用词的模糊性也为大家平时对气象用语的理解造成了一些困惑。
从影响程度来看，暴雨所带来的危害最大，因为它往往会引起严重的洪涝等灾害；而大雨虽然也会造成一定的损失，但由于其雨量强度不及暴雨，所以对环境的破坏作用也比较有限。
长孙雨妍优质答主首先介绍三个名词：降雨量、降水量和降水率。降雨量：气象部门用以表示降雨多少的，是雨量筒里收集到的雨水深度，以毫米为单位。如昨天降了10毫米的雨，是指雨落地前，雨水在雨量筒内有10毫米深，并不是说10毫米长的雨柱落到了地上。降水量：除了降雨，还有降雪、降雹等其他形式，这些降水从天空落到观测承水器内的水量深度，叫降水量，也是以毫米为单位。降水率：每小时的降水量，单位是毫米/小时。
一、毛毛雨：地面上有可见的毛毛，雨量筒内有少量积水，雨滴难以分辨。降雨量：小于0.1毫米，也叫微量雨。降水量：一般为0.3毫米左右。降水率：小于0.25毫米/小时。
二、小雨：雨滴清楚可辩，但地面水层形成很慢。降雨量：24小时降雨量10.0毫米以下。降水量：12小时降水量小于3.0毫米。降水率：25—79毫米/小时。
三、中雨：雨滴下降清晰可辨，地面上有水洼形成，细小雨声连续。降雨量：24小时降雨量10.1—25.0毫米。降水量：12小时降水量3.1—7.0毫米。降水率：80—159毫米/小时。
四、大雨：雨滴下降模糊呈片状，雨声激烈连续不断，地面积水明显。降雨量：24小时降雨量25.1—50.0毫米，12小时降水量7.1—14.0毫米。降水率：160—329毫米/小时。
五、暴雨：雨滴四溅，雨声更大，劈啪作响，有洪流和积水。降雨量：24小时降雨量50.1—100.0毫米，12小时降水量为14.1—28.0毫米。降水率：330—659毫米/小时。
六、大暴雨：雨如倾盆，疾风劲吹，声响如雷，有较大水浪。降雨量：24小时降雨量100.1—250.0毫米，12小时降水量为28.1—50.0毫米。降水率：660—1299毫米/小时。
七、特大暴雨：大风狂吹，雨如瓢泼倾盆，房屋遇雨易倒塌，陆地海洋一片水海，波涛翻滚，声响如虎啸龙吟，有特大洪流，能摧毁建筑物。降雨量：24小时降雨量在250.0毫米以上，12小时降水量达到50.0毫米以上。降水率：大于1300毫米/小时。
