什么时间是大潮？
农历月初与月末，以及农历初一和十五时，太阳和月球的运行到了黄经0度和120度两个特殊位置时出现的月亮位于地平线上或天空中，此时出现“大潮”； 农历每月的上弦月和下弦月，也就是新月（初月）与满月（望月）的前两天，当太阳和月球都位于地球的对面，由于光线的角度关系，地球上的人看不到月亮，也看不到日全食、日偏食等天象，但此时月亮与太阳的角距最大，是“大潮”。 而农历十四、十五、十六这三天，虽然月亮由新月变成了满月，但太阳和月球依然位于东南方向，只有那些耐得住寂寞，且恰好身处东南方向（当然，这种情况实际上不可能发生）的人们才能看到月亮。而这时出现的是“小潮”。
我国古代劳动人民发现，在农历的月初和月末，即月亮位于地平面附近时，往往会出现“大潮”，而在月初和月末各一天，则经常会出现“小潮”。这就是所谓“潮汐交替”的现象。 这种潮汐交替现象的原因是，虽然月亮由左向右运行了90°，但由于地球自转的缘故，使得地球公转轨道上的点(太阳)向西移动了90°，这样导致太阳和月亮分别处于太阳轨道与地球轨道（公转轨道）之间的同一侧，即同时出现在东南方向。