杭州西湖是郊区吗？
西湖位于杭州城西，西北角上有宝石山、葛岭和北高峰，东南边有吴山、凤凰山、万松岭等，这些山环水绕形成了一处盆地，西湖就坐落在这一盆地的中心。但西湖并非一座真正的湖泊，而是由众多河流共同滋养的土地。 早在石器时代，西湖就是一个天然的蓄水库了。据《越绝书》记载，春秋时期的越国筑城以西山为池。
战国时代的钱塘江古河道经过这里的土地下的延伸入湖，成为一条地下河，把湖水引入钱塘江中，这样就把这池水与江河连成了一片。到了唐代，诗人白居易任杭州刺史时，对西湖进行了大规模的整治，在湖面筑堤，把沿湖的农田圈进西湖，使它变成了一个湖泊。从此，杭州有了“西湖”之称。
宋朝的时候，西湖更加大了，因为从五代开始历代帝王都在此建离宫别苑，宋太祖还赐给了钱氏一门。于是这座小湖一下子成了一个繁华之地。
元代以后，由于西湖周边土地开发，水源缺乏，又无河流注入，因而水位渐渐下降，变成了一条条纵横交错的湿地。到明朝万历年间，钱塘江改道向北，原来的河道淤积成了陆壤，而新河道淤积成沙洲，成为今天的钱塘江南岸。虽然如此，但西湖的水面仍有3.39平方公里。不过到了清朝道光年间，西湖又干了。
1842年，杭州发生了前所未有的饥荒，当地官员奏请乾隆帝赈灾，乾隆帝命从运河运粮接济，同时谕令各地征调米粮，先后有60余万斤运往杭州。
1852年春，太平军攻占杭州，因见城内粮食充裕，遂撤围而去。1860年，英法联军攻占大沽口后，北上直逼北京。清政府以英法兵力不足，难以全力进攻为由，只派遣恭亲王奕訢前往议和。英国方面认为，如果允诺给予中国更多的通商权，则可以从中国得到大量粮食。于是在《天津条约》中增列各国可在通商口岸购买粮谷的条款。
次年春天，英国公使普鲁斯来华，携带有关协定文本与清政府谈判。按照这个约定，英国可以在南京、镇江、苏州及杭州等地输入粮料，并且免税。
1867年冬，西湖底淤塞的暗渠重新疏通，湖水逐渐上涨。此后每逢春夏之季，西湖之水就不断涨溢，形成了“西湖春水漫无际”的景观，到清代末年已经恢复成一个正常的湖泊了。