索马里时间现在是几点？
“当地时间”不是某个特定地点的当地时间，而是一个近似于地球同步的参照物——地心参考系。 由于地球自转的原因，在地球上不同的地方看到太阳升起和降落的时间是不一样的，因此用“北京时间”、“伦敦时间”或“纽约时间”来表示某地的“当地时间”是不合理的。比如，在美国西部可以看到日出时间比东部时间早大约1个小时；在夏威夷州可以比西五区提早近50分钟看到日落（即比北京晚2小时40分）。
然而上述说法都只是对“当地时间”的一种近似表述而已。因为地球自转存在时差的问题，使某些地区看到日升月落的时间与另一地区出现时差的现象并不明显且难以准确量化。如果考虑到地球轨道倾斜的影响，情况会变得更为复杂。 要精确表达“当地时间”的概念必须采用数学方法建立模型。一种简单的方法是根据经度和纬度计算地方时（详见“经纬网”专栏）。
假设一条纬线被平均分成24段，每一段代表几个小时，而每一条经线都对应着当地时间的12点整。这样，当太阳从东方地平线上升起的时候，就意味着当地时间是6点整。而在太平洋中央区域，当太阳从西方落下时，也就意味着当地时间是18点整。 在计算机技术出现之前，人们采用“四象限法”来计算地方时，该方法的实质是将每一个坐标原点与相邻四个顶点的连线所围成的四边形按其内切圆寻找对应的地理位置和时间为“当地时间”。这种古老的方法需要大量繁琐的计算才能得到最终结果。不过，这种方法具有易于理解和计算的特点，因此得到了广泛的应用。直到现在，它仍然是计算机辅助设计（CAD）中用于确定用户当前位置的算法之一。