杭州接近哪里？
“上有天堂，下有苏杭”中的“上”不是指地理位置（海拔）的，而是指气候特征和生态环境的——因为苏州、杭州都在长江以南，气候比其北边的更湿润、更温暖。当然地形也是影响气温的重要因素之一，但与其说是影响“温度”不如说影响“湿度”——毕竟南方多是水网密布，长江及其支流冲积形成的平原，具有相对高产的土壤结构；而北方则是风蚀作用更强的黄土高原和华北平原。 因此“上有天堂，下有苏杭”并不是一个地理意义上的定义，更多是一种民谚或者文人笔下的文学描述。
如果作为一个地理现象来观察，则可能这样表述——“苏州附近地区接近于上海，杭州附近地区接近于南京”，之所以选择这3座城市作为参照系是因为它们都是历史上经济发达、文化繁荣的地区，而且现在的行政区划也都属于江苏省或安徽省（以长江为界分别归属两省），便于作出比较。 苏州靠近上海自然不必多说，两市目前都属于江苏省，且都位于长江下游冲积平原，地貌以低平地为主，水网密布，土壤结构相似，均具“江南水乡”特色，适合种植水稻和小麦等谷物，是我国著名的鱼米之乡。
苏州与上海的温差一般不超过10℃，最大温差也不超过15℃，主要原因是周围湖泊众多，水域面积广，使得这两座城市“冬暖夏凉，四季如春”。（“太湖世界遗产地”） 杭州靠近南京，两市的温差同样不大，最大的温差也不过13度左右。除了因为同为江南“鱼米之乡”以外，两市同属宁镇扬丘陵盆地的西南侧，地形都是东南高缓、西北低平，有着相似的河流山川地貌，所以也适应了类似的自然环境。