底特律是哪个时间？
2013年3月，一个春寒料峭的早晨。 刚刚结束了一个星期的休寒假，我回到了底特律。之所以说“才”刚从休寒假回来，是因为之前那两个寒假都在中国度过——我来自北京，本科就读于北京大学，专业是历史学；研究生毕业于武汉大学，专业是美国史。在武大的最后一个寒假结束后，我前往密歇根州立大学（MSU）读博士学位。 MSU位于底特律地区，我博士项目的导师是一位著名美国史学者，因为其著名的研究项目“黑人人口迁移”而闻名于世。
我的课题组另外两位同学都是美国人，我们三个人关系非常好。记得刚开学的时候，导师带我们去见他的同事和好友，在汽车城这样一座工业废墟里，让我们这些初来乍到的中国人感到非常新奇。这里不仅留下了上世纪初兴起的汽车产业的踪迹，也留下了二战后移民到这里的黑人的足迹。 底特律是一座汽车之城，也是一座工业之城。1984年的汽车城，拥有全世界三大汽车生产商中的两座，分别是福特和通用汽车。虽然那时候日本汽车已经进入了美国市场，而且也在北美建厂，但是美国汽车产业仍然保持着巨大的规模。
不过短短十几年的时间，一切都改变了。2009年，通用汽车宣布破产，成为自1979年来美国历史上最大的一家破产企业。此后，通用的工人大量失业，工厂关门。同样在2009年，福特发布报告称，该公司第三季度亏损了28亿美元，创造了当时福特的最高记录。 2010年后，尽管福特不断调整生产策略，并且重新投资研发新车，试图摆脱困境，但似乎为时已晚。2013年初，当我回到底特律时，福特的工厂继续关闭，当地就业形势仍然非常严峻。